Juanito el caminante, un marchoso bicentenario

Juanito el caminante, un marchoso bicentenario

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Pues sí, ahí donde lo veis, tan pimpollo él ... este escocés ha cumplido ya la friolera de 200 años...

Aunque no 200 años como whisky, ni como el emblema que lo destaca, el del hombre caminante que va de aquí pa´allá; ése lleva caminando un poco menos . Lleva andando unos escasos 100.
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Creado por él mismo, John Walker quiero decir, alrededor de 1820 cuando, con tan solo 15 años , se hizo cargo de un negocio familiar (un almacén de granos, vinos y whisky escocés en Kilmarock) es él, el propio J Walker, el bicentenario.
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El joven John era conocido por hacer las mejores mezclas de té de la comarca y un buen día se le ocurrió una genialidad; decidió utilizar los mismos principios básicos que empleaba con los tés para la elaboración de whisky.

¿Curioso, eh?

Pues sí, pero fue así como obtuvo el sabor característico que lo diferencia de los demás.

Al whisky recién creado le costó casi casi 30 años adquirir el perfil que hoy día le caracteriza, claro . Todo cuesta.

Y es que, aunque en 1865, Alexander, el hijo de John, reforzó y apuntaló la tarea del padre sacándose de la manga el primer whisky blend, el Walker's Old Highland, (posteriormente: Johnnie Walker Black Label) un whisky creado con una calidad tal que nadie podía igualarlo, pues estaba realizado a partir de los 40 mejores whiskies de las 4 regiones de Escocia ,madurados durante un mínimo de 12 años en barricas de roble, y a lo largo de los años la marca había ido estrenando etiquetas con diferentes colores a modo de distintivo...

Y aún a pesar de que fue gracias a Alexander el que el whisky comenzara a darse a conocer entre los vendedores y compradores de alfombras y textiles que acudían al mercado ambulante de Kilmarnock ,y a quienes por cierto hay que agradecer que éste comenzara a difundirse en tránsito más allá de la ciudad ...

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Y también que recibiera su nombre, pues habeis de saber que en origen el famoso "Johnnie Walker" se llamaba Walker's Kilmarnock ...

Es decir que , a pesar de que fuera Alexander el verdadero instaurador de la solera y calidad de la marca, y su absoluta pieza fundamental ...

Imagen: Johnnie Walker

Tendría que ser (como sucede en tantas sagas familiares empresariales), el nieto de Walker -de nombre George- quien , con el impulso de la tercera generación, le diera el puntillazo definitivo a la marca ideando un logotipo que la hiciera inolvidable .

Dispuesto y peripuesto, nuestro George decidió largarse a Londres recorriéndolo de arriba a abajo en busca de los publicistas del momento que le idearan un gran logotipo. Pero no quedó contento con los resultados. No lograban darle el punto de sofisticación que requería ... Así que siguió buscando, y pateando calle hasta regresar a casa desmoralizado y con los pies hechos polvo...

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...Y es que a veces nos empeñamos a buscar fuera lo que tenemos más cerca...

Estaba ya el pobre en plena desesperación de no saber qué hacer con su baldío catapulte a la fama cuando, mientras se tomaba un whiskicito sentado en el sofá, de pronto una foto de su abuelo le chistó desde un rincón.

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"Pero , George, hombre!.. haz el favor de mirar alrededor..."

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George levantó el vaso y, mirando a través de los efluvios del ambarino licor, de pronto se encontró con la imagen de su abuelo a lo : Striding man, el famoso caminante y sello particular de la marca que conocemos hoy día, haciéndole aspavientos señalándose a sí mismo.

Eureka!

George brincó del sillón, agarró la foto y salió patas para qué os quiero en busca de unos de los mejores caricaturistas del momento: Tom Browne . Acababa de ocurrírsele la idea...

Y yo me alegro... qué quereis que os diga ..; qué mejor modo de hacer propia una marca que llevando el nombre y la imagen del autor original, ¿no os parece?

Y lo bien que se lo pasó el hombre, el "Johnnie original" digo... que , gracias a su nueva representación, adquirió vida propia..; en papel de etiqueta y caricatura ... pero qué quereis... no podía ser de otra forma...

Y es que, después de que en 1934 la marca obtuviera el sello sello real de calidad como la destilería oficial de rey George V , y pasadas un par de guerras mundiales... de pronto la marca adquirió nuevos aires, esta vez a cargo del dibujante Leo Cheney, que le dio al otrora emblema de un hombre caminando una versión patriótica y marchosa .

Nuestro "Juanito" pasó de sólo caminar a : conducir y navegar , siempre con su característico logotipo tricolor: rojo, negro y blanco..

¡ Ole qué bien! Los tiempos adelantan una barbaridad

Pero no sería hasta la llegada del nuevo milenio que la marca obtuviera su actual aire de renovación. Qué menos, cuando de lo que se trata es de inaugurar milenio... La ocasión lo requería.

Juanito el caminante pasó de caminar de derecha a izquierda, a caminar de izquierda a derecha con una imagen de lo más sofisticada .

Sí,ya sé que en principio la cosa no parece muy original... Y no, tampoco penseis que esconde un significado político ... Lo que en realidad pretendió el diseñador Michael Peters era transmitir el mensaje de que : cuando uno llega a la meta, al final del camino ( como eran un fin de siglo y milenio) ha de seguir caminando pese a todo; de ahí que siguiera haciendo camino... aunque fuera en dirección contraria ...

Pero tiene su lógica ...Cada uno camina por donde puede... Y a él se le había acabado el margen en la botella...

Keep walking (Sigue caminando), es su emblema. Y él, muy obediente así lo hizo. Si no había sitio por un lado: pues se va uno por otro.Como veis... era impepinable que la marca Johnie Walker terminara siendo todo un emblema escocés . A fin de cuentas había nacido en casa ... En la casa del Whisky quiero decir, pues ya sabeis que el whisky es de origen Escocés, de la zona de las Highland concretamente, aunque todo indica que llegó a Escocia vía Irlanda. Pero eso es otra historia.

Los primeros en elaborar whisky fueron los monjes (...espabiladillos ellos...)

Si bien hay que decir en su "descargo" que tenía fines "medicinales"... (ejem).

Data del siglo XV el primer documento escrito donde se habla de su elaboración , si bien no viene registrado como whisky sino como"Uisge" ("Uisge beatha" o "aqua vitae") , su antiguo nombre.

Y tan agua de vida ... a los habituales del whisky se lo van a ir a contar ...

La cuestión es que , conmemorando el bicentenario del nacimiento de su fundador, la marca Johnnie Walker ha lanzado al mercado una edición extraordinaria del Cask Strength Blue Label de sólo 4.000 botellas . La cristalería francesa Baccarat ha sido la encargada de diseñarle una garrafa especial y en el cofre que la acompaña se incluye un libro acerca del mundo del whisky.

Así que ya sabes...

si te animas a comprarlo para estas Navidades ...

... sólo tienes que ir caminando

hasta tu licoría de élite más cercana...

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Memorias de una joven Católica

Imagen: Carl Larsson

Memorias de una joven Católica

(fragmento)

En mi primer recuerdo de la abuela, la veo a bordo de su automóvil gris eléctrico, con sus manos elegantemente enguantadas al volante.. No sé la edad que yo tendría, pero calculo que unos seis.
El gris armatoste se deslizaba hasta la acera hasta nuestra casa de ladrillos, y la veíamos bajar , con un vestido algo ostentoso ,con bordados , y un sombrero con velo de gruesos puntos negros, que llevaba prietamente ceñido a la cara, de manera que los aterciopelados puntos negros junto a su piel ,parecían lunares. En los pies , sobre los zapatos , llevaba unas curiosas cubiertas, abrochadas con perlas. Mi padre las llamaba polainas. Ella siempre olía a perfume.

Algunos domingos íbamos a comer a casa de la abuela. Allí había dos cosas que nos gustaba hacer . Una de ellas era deslizarnos debajo de la mesa mientras los mayores aún comían, y encontrar bajo la alfombra el bulto del timbre que había debajo, y que la abuela pisaba cuando quería que viniese la camarera. Era un tanto difícil encontrar aquel bulto entre los pies y las faldas de las mujeres, pero por fin lo encontrábamos y empezábamos a llamar.

Se estaba bien ellí, debajo de la mesa, con el mantel colgando a nuestro alrededor como una tienda de campaña. La alfombra era gruesa y peluda y si asomábamos la cabeza veíamos los exóticos pájaros del papel de la pared.

No recuerdo que nadie nos prohibiera meternos allí debajo, pero un domingo- quizás el último que fuimos allá- no pudimos encontrar el bulto. Tuve una sensación de miedo, como si todo lo anteriormente vivido lo hubiera soñado o me lo hubiera inventado, como si en realidad jamás hubiese habido bulto ni timbre. No se nos ocurrió pensar que seguramente quitaron el timbre para que no molestásemos a la camarera llamando inutilmente. El misterio de la desaparición del timbre me atormentó hasta mucho tiempo después , como una enloquecedora incógnita. Yacía despierta en la cama, pensando en el timbre y deseando que se nos diera otra oportunidad para encontrarlo.

Mary McCarthy

Memorias de una joven Católica

Holly Hobbie. Erase una niña country

Holly Hobbie . Erase una niña country

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Nacida en 1944, Denise Holly Ulinskas (Hobbie es el apellido de su esposo) es una escritora e ilustradora infantil norteamericana de la que posiblemente su colección de la niña "pionera" , ataviada con los típicos vestidos country a base de patchwork (o trabajo de retales) sea la más conocida . La muñequita, que gozó de gran popularidad durante el final de la década de los 70´s y mediados de los 80´s llegó a conseguir no sólo toda una serie de libros llamada "Holly Hobbie y sus amigos", sino que además la empresa de tarjetas de felicitación "American greetings" se dedicó a distribuirla, tarjeta a tarjeta, por todo el mundo , incluso hasta el día de hoy .

Igualmente conocida fue su colección de libros "Toot & Puddle " si bien no tanto en España como en EEUU

Curiosamente ,fueron esas graciosas postales las que despertaron en mí, durante mi infancia, el amor y la atracción por el mundo de la ilustración infantil. Vaya hoy pues mi pequeño y más agradecido homenaje a quien dibujó en mí un antes y un después a la hora de entender las ilustraciones infantiles como algo existente más allá del mundillo del que sólo disfrutan los niños.

Si te gusta su estilo puedes ver mucho más en mi archivo de ella, AQUI

Fabrice de Villeneuve, terrazas

Fabrice de Villeneuve, terrazas

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Nacido en París en 1954 , el artista francés Fabrice de Villeneuve inicia su andadura pictórica siendo prácticamente un niño. Sin embargo es al mundo de las antiguedades a lo que va a dedicarse durante años . Será ya de adulto cuando , tomando como referencia los siglos XVII y XVIII y sus estilos decorativos, retome aquel viejo hobbie y empiece de nuevo a pintar flores y frutas, escenas de interior y como no, las escenas parisinas que os traigo hoy aquí

El calor de las cosas

Imagen: Alice Masons

El calor de las cosas

(fragmento)

Los vecinos lo llamaban Pastel. Y la madre, enternecida, repetía, mi Pastel amado. El remoquete se debía a la gordura que Óscar nunca pudo vencer, a pesar de rigurosos regímenes. Cierta vez vivió de agua cinco días, sin que su cuerpo respondiera al sacrificio. Tras lo cual aceptó la tiranía del apetito y olvidó su verdadero nombre.
Desde muy temprano se habituó a medir la edad por los centímetros de la cintura, siempre en acelerada dilatación, borrando los años festejados con tortas, "feijoadas"y bandejas de macarrón. Por eso, pronto se sintió viejo entre los jóvenes. Sobre todo porque ninguna ropa disfrazaba sus protuberancias. Si al menos usara trajes plisados, podría esconder aquellas partes del cuerpo que le daban forma de pastel.
Se revelaba constantemente contra un destino que le había impuesto un cuerpo en flagrante contraste con el alma delicada y fina. Especialmente cuando los amigos admitían sin ceremonia la falta que él les hacía en la mesa del bar, junto al sifón helado. Y si no lo devoraban allí mismo, era sólo por temor a las consecuencias. Pero le pellizcaban el estómago, querían extraer a la fuerza de su ombligo una aceituna negra.

En los cumpleaños , la casa se sumía en penumbras. La madre apagaba la mitad de las luces. Sólo las velas del pastel alumbraban los regalos del aparador. Siempre los mismos, cepillos de cabo largo para el baño, pues la barrriga no le dejaba alcanzar los pies, y cortes de tela de enormes dimensiones. Después de soplar las velas, exigía que el espejo le mostrara su rostro, hecho de innumerables surcos en torno de los ojos, mejillas fláccidas, el mentón multiplicado. Veía las extremidades de su cuerpo como amasadas por el tenedor de la cocina, con el objeto de evitar que las sobras de carne molida huyeran de la masa de harina, mantequilla , leche, sal, de la cual se formaba.

A pesar de su visible aversión a los pasteles, comía decenas de ellos al día. Y no pudiendo encontrarlos en cada esquina, echaba en su bolso una sartén, aceite de soya, pasteles crudos, y la discreta llama que el fervor de su aliento alimentaba. En los solares baldíos, antes de freírlos, ahuyentaba a los extraños que querían robarle la ración.

Su cuerpo permanecía siempre diferente. Tal vez porque ciertas adiposidades se desplazaban hacia otro centro de mayor interés, en torno del hígado , por ejemplo, o por ganar a veces cuatro kilos en menos de dieciséis horas. Un desatino físico que contribuiría a robarle el orgullo. El orgullo de ser bello. Estimulando a cambio en su corazón un gran rencor por los amigos que tampoco lo habían devorado esa semana, a pesar de parecerse cada vez más a los pasteles que vendían en las esquinas.

Nélida Piñón

El calor de las cosas y otros cuentos

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Pasen y vean, con ustedes: "La Goulue"

Imagen: Henri Toulouse-Lautrec


Pasen y vean, con ustedes: "La Goulue"

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¿Cómo dices?

¿Que no la conoces ni sabes quien es?

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Ah, eso sí que no me lo creo , seguro que la has visto mil veces en los famosos cuadros que Toulouse-Lautrec hiciera de ella en el Moulin...

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... el Rouge, se entiende ...

Y es que sí, a pesar de su apodo y sus kilillos, La Goulue era famosa por su agilidad bailando y su levantar la pata hasta límites casi insospechados...

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¿Qué dices, que crees que exagero? Pues espera, echa un vistazo y verás

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Imagen: Henri Toulouse-Lautrec
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De insaciable apetito (de ahí su apodo) y nacida en Alsacia (París) en 1870, Louise

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Weber, además de ser famosa por arramplar con todo aquello comestible (y bebestible) que hubiera en las barras de los sitios donde acudiera a actuar , creció rubia , regordeta y descarada, pero eso sí con , al parecer , mucho encanto .

Con una vocación insaciable también -idem que su épica glotonería- de ser bailarina , y gracias a los contactos abridores de puertas que -tras su labor como modelo de desnudo- hiciera para Renoir... Louise escapaba a escondidas con ropa "prestada" tras su jornada en la lavandería y se paseaba por los locales de baile de la ciudad haciendo su numerito amateur: pata pá aquí, pata pá allá, hasta que la casualidad la hizo coincidir en el tiempo y el espacio con Marcel Astruc.

¿Y qué supuso eso? , te preguntarás , pues supuso que la Goulue hiciera su entrada triunfal como quien dice en el "Circo Medrano", de ahí al Moulin Rouge sólo fue un pasito. Nunca mejor dicho .

Y es que para entonces -para la apertura oficial del Moulin Rouge en 1889 , me refiero- La Goulue ya empezaba a ser una bailarina reconocida .

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Imagen: La goulue en 1889

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Su picardía y descaro, unidos a una flexibilidad inigualable trajeron como consecuencia la formación de la famosa "Quadrilla" , aquellas bailarinas de Can-Can que , enseñando pololos y enaguas en pleno desenfreno nocturno y vapores de absenta y ,dejándose caer espatarradas al final del número musical, hicieran tan famoso al Moulin Rouge convirtiéndolo en absoluto icono del París de las frances .

Fue Celeste Mogador la creadora del tan famoso baile que, a ritmo de la música de Jacques Offenbach, dejaba frenéticos y casi sin respiración no sólo a las cabrioleras bailarinas brincadoras sino a todo aquel que las viera , y que acababa - ejem, digámoslo finamente- : sulivellado .

Tachado de impúdico en un principio y asociado con chulos y protitutas de baja estofa , fue sin embargo justo ése el reclamo del pícaro baile que hacía acudir al Todo París al Moulin Rouge para verlo .

Como ves hipocresía la ha habido siempre, ¿no?

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Pero claro, también la cosa de tacharla de impúdica tenía su cierta justificación, y es que en más de una ocasión las bailarinas salian a bailar sin ropa interior.

Mondieú!, pá habernos matau... Como para no "sulivellarse" ...

...Si hasta tuvieron que recurrir a instaurar en el Moulin la figura del Père la Pudeur, el padre pudor, que se asegurara de que las señoritas salían a bailar y subir la pata siempre con las pantaletas puestas.

imágenes: Henri Toulouse-Lautrec

Pero dejémonos ya de pololos varios y regresemos a la protagonista de la entrada de hoy

Además del "grand écart" (dejarse caer al suelo abierta de piernas) , la Goulue se hizo famosa por su provocativa manera de bailar y su habilidad para quitar el sombrero de las cabezas de los señores con la punta del pié.

Yvette Guilbert (una de las "quadilleras" del Moulin la describe así en sus memorias :

"La Goulue, con medias de seda negra y el pie de raso negro en la mano, hacía dar vueltas y más vueltas a los sesenta metros de encaje de sus enaguas y enseñaba sus calzas graciosamente bordadas en su pequeño trasero con un corazón que se partía, farsante, cuando ella se inclinaba en saludos irrespetuosos, con sus manojos de lazos de cintas rosas en las rodillas y una sugestiva espuma de puntillas descendiendo hasta sus finos tobillos, que dejaban aparecer y desaparecer sus adorables piernas, ágiles, espirituales y excitantes.

Imagen: Henri Toulouse-Lautrec

La bailarina descubría a su caballero con el pie mediante un golpe suave y elegante en el sombrero y ejecutaba el grand écart, con el busto recto, su delicado talle en la blusa raso
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azul cielo y su falda de raso negro “cortada” en forma de paraguas, desplegándose en sus cinco metros de diámetro.

¡Era magnífico!

La Goulue era bonita y de apariencia vulgarmente espiritual, con el flequillo rubio sobre la frente hasta justo encima de las cejas. El pelo formando un moño en lo alto de la cabeza comenzaba como mecha apretada y retorcida en la nuca para que no se le deshiciese durante la danza.

De sus sienes descendía, formando rizos sobre las orejas, la clásica “patilla”, y desde París hasta la Bowery de Nueva York, pasando por los tugurios londinenses de Whitechapel , todas las chicas de la época llevaban el mismo peinado y la cinta de color ceñida al cuello"
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Cómo pues no iba Lautrec a pintarla.

¡Naturalmente que sí!
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Imagen: Henri Toulouse-Lautrec

La Goulue fue poco a poco haciéndose tan famosa y reconocida que en un periquete pasó a cobrar un pastón por sus actuaciones .

Se compró una casa en Montmartre y en ella se puso a vivir con su amante la Môme Fromage (la de negro en la imagen) Fue moderna e irreverente hasta para eso, así como ambiciosa.

Y, de pronto... ser parte destacada de la quadrilla ya no fue suficiente para ella, quiso más. Abrió su propio club de baile .
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Y ese fue su mayor error.

Y porque todo lo que sube baja, y en estas cosas del espectáculo la novedad dura lo que dura una espuma , para la llegada de 1895, el público comenzó a estar cansado de una Goulue la mar de entradita en carnes y que ni siquiera estaba en el Moulin , de modo que china-chana, a ésta no le quedó otra que coger sus bártulos e instalarse en una barraca ferial donde se dedicó a darle a la danza del vientre y a bajar de paso algo del peso que había ido ganando con su demesurada afición a los bombones de menta.

Es allí, en la barraca, donde cae en la cuenta de pedir ayuda a su amigo Lautrec para que se la decore con carteles que hagan al público recordar quien fué:

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"Mi querido amigo, iré a visitarle el 8 de abril a las dos de la tarde, mi barraca estará en el Trône, donde estoy a la izquierda según se entra. Tengo un buen sitio, y me alegrará mucho si puede encontrar tiempo para pintar algo para mi ; sólo dígame donde comprar los lienzos y haré que los tenga ese mismo día".

Imagenes: Henri Toulouse-Lautrec

Lautrec, que siempre le había tenido cariño, accedió a pintarle dos enormes telones de 3 x 3 metros cada uno y que hoy día quedan como magnífico testimonio del paso efímero de la Goulue por las barracas de la Feria del Trono.

La barraca de La goulue en La feria del trono

Arruinada tras malgastar su fortuna en locas inversiones ,La Goulue pasó a ser vendedora de flores en el Casino de Paris, luchadora en la feria de Neuilly, domadora de fieras en un circo, y "fenómeno curioso" en el "trabajito" que le buscó en una barraca el hombre con el que vivía en aquel entonces y que más tarde la abandonaría .

Está claro que La Goulue no debió parecerle lo "fenómeno" suficiente ....

De ahí a vender cerillas y tabaco y posteriormente ser la criada alcoholizada de un burdel fue todo uno .

La Goulue moriría en el hospital parisino de Lariboisière no sin antes preguntarle al sacerdote que la asistía:

"Padre, cree que el buen Dios me perdonará, tendrá para mi un sitio en el cielo?

... es que yo soy "La Goulue"...

Si quieres puedes echar un vistazo también a las otras entradas que hay en el blog acerca del Moulin Rouge. Para verlas clica AQUI y AQUI

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Siempre que vuelves a casa me pillas en la cocina...

Imagen: George Dunlop Leslie

Siempre que vuelves a casa me pillas en la cocina...

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...embadurnada de harina...¡con las manos en la maaaasa!

(...que cantaban las Vainica doble junto a Joaquín Sabina en aquel programa de televisión) ¿os acordais? La entrada de hoy va justamente de eso .

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Con vosotros: Las cocinas en el arte

Imagen: Charles Joseph Grips




imagen: Carl Larsson

Imagen: Hermann Knopf

Imagen: Joachim Beuckelaer


Imagen: Anna Ancher

Imagen: Giuseppe Crespi

Imagen: León Reding

Imagen: Jean Baptiste Simeon Chardin

Imagen: Wladimir Jegorowitsch Makowski

Imagen: Frank Antoine Bail

Imagen: Jean Baptiste Simeon Chardin

Bruselas, tradición de mercadillos

Puesto de venta de aves y caza

Bruselas, tradición de mercadillos

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Hoy nos vamos a ir de paseo por una de las ciudades europeas más peculiares ; posiblemente la ciudad europea donde existe el mayor número de mercadillos callejeros por metro cuadrado.

Puesto de panecillos

Y es que ... hay que ver lo que le gusta a un belga un mercadillo...

¿Que no te lo crees ? Ven, ven y mira ... Te vas a sorprender.

Desde hace la torta de tiempo -y con uno para cada día de la semana en calles y barrios distintos-... si hay algo que caracteriza a la ciudad de Bruselas es que te la puedes recorrer de pé a pá y encontrar casi de todo, simplemente saltando de mercadillo en mercadillo.

Lunes, martes, miércoles, sea por la mañana o por la tarde... porque : sí, incluso éso; también hay variación del asunto mercaderil según barrio, día y hora.

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¡Toma castaña!

Frutas de colores, pan, bollos, flores, pescados , chocolates, salazones, quesos, objetos de segunda mano, ropas, cómics , vinagres, licores ...

...De "un de todo" que diría aquel...

Las vendedoras de flores

Sin duda el momento ideal para verlo en plenitud floral multicolor sea la primavera, pero lo cierto es que el encanto con el que los tenderetes están a menudo ubicados directamente sobre el asfalto es tal , que cualquier época es buena para salir a dar un paseo y romper con la rutina perdiéndose en el bullicio y colorido que -insólitamente en una ciudad donde oscurece tan temprano y que :dia sí y día también está nublada- llenan de alegría y sensaciones cualquier punto de la ciudad.

Pero dejémonos de rollo e iniciemos recorrido ya.

Hoy no es miércoles, cierto, pero si lo fuera, lo más adecuado sería desplazarnos hasta , seguramente ,una de las zonas de mayor animación. La ubicada al oeste de la ciudad, la llamada zona de la plaza Santa Catalina y alrededores , donde antigüamente estaba el muelle y tradicionalmente se habían instalado siempre los puestos de venta de pescado y salazones, si bien ahora no tanto como antes , pero ...

Puestos de venta de pescado en Santa Catalina

Y es que , hoy día, la zona ha pasado de ser aquella típica de la lonja , a ser territorio de restaurantes -nocturnos sobre todo- donde es impepinable no sólo pedir pescado, claro está, sino algo auténticamente típico belga : mejillones con patatas fritas, servidos en cacerolita .

Pues como te decía... aquí en Santa Catalina es donde se encuentra los miércoles el mercadillo gastronómico. Por raro que sea lo que quieras encontrar: si lo necesitas, seguro que aquí está . Y no sólo comida, también los chollos y gangas en prendas de segunda mano se encuentran aquí.

Puesto de venta de caracoles

Un poco más allá de Santa Catalina, apenas a unos metros, se encuentra la plaza Oude Graanmarkt, casi casi centro histórico medieval de la ciudad y en el que verdaderamente el ambiente es completamente distinto , más concurrido, más bullicioso, más... eso que podríamos entender por típico de mercadillos callejeros.

Puesto de venta de licores

Callejuelas serpenteantes cuajaditas de piedroleros adoquines conducen laberínticamente a la espectacular y gótica Grand-Place (o también: "Antiguo mercado"), corazón económico y social de la ciudad , y circundado en parte por la antigua muralla . Es aquí donde ,en el siglo XI , se estableció el primigenio mercado de Bruselas.

Puesto de verduras

Y es que, es en esta zona donde , en pleno siglo XIII, decidió ubicarse un cogollico de tres tipos de mercados distintos .

Venta de verduras y legumbres

A lo largo de la Rue du Marché aux Herbes, la vía central , estaba instalado el mercado de carnes , y a un lateral de la plaza : el del pan y el de tejidos , que posteriormente se escindieron en 2 , dejando el mercado del pan a un lado y el de los tejidos en el lado opuesto de la plaza .

Hoy día es aquí, en la Grand Place donde, martes y domingos, se instala el mercado de flores, que mágicamente cambia su aspecto los domingos por la mañana para dedicárselo casi en exclusiva a los pájaros .

Desde luego , aparte de que quieras ver los sucesivos mercados que aquí se instalan o no , es esta una plaza que por lo excepcional de su arquitectura no puedes perderte , pero es que además, mercadillos y arquitecturas aparte, existe otro aliciente: también es aquí donde están las mejores tiendas de chocolates así como el gremio de cerveceros belgas ofreciendo sus degustaciones.

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¿Es como para visitarlo o no?

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...Si ya te lo estaba diciendo yo ...Pero dejemos los "chocos" y "birras" varios y continuemos trayecto.

Puestos de venta de quesos

Muy cerquita de la Gran place se instala, ¡como no! otro mercadillo, eso sí : este sólo el domingo, pero a cambio: uno de los mayores de Europa. Más de 400 puestos ofrecen -cual zoco- especias de todo tipo y artículos llegados desde cualquier lugar del mundo. Algo indescriptible y multiétnicamente multicolor, sin duda , en una ciudad tan del norte de Europa.

Martes , jueves y sábados, son sin embargo los ideales para desplazarse un momentín hasta Stockel ; la zona donde se halla el mercadillo de productos básicos de primera necesidad; toda clase de comestibles que puedas imaginar, pero ojo, no sólo eso. También hay aquí un mercadillo de flores . Todo lo que necesites para tu afición a la jardinería y todo aquello que tenga que ver con las plantas sean de interior o de jardín podrás encontrarlo aquí.

Y ¿cómo dices? ¿que estás empezando a notar cansancio de tanto ir de aquí para allá?

Anda y no me seas flojeras, tómate algo y descansa un pelín, que haciendo un poco de patita , justo yendo hacia el sur de la Grand Place, y tras saludar al nene que hace pis -...la "educancia" ante todo...-, llegamos a posiblemente la zona más típica y con mayor sabor de todo Bruselas.

Efectivamente, has acertado, hemos llegado al corazón más auténtico y bohemio de la ciudad.

¡Acabamos de hacer nuestra entrada triunfal en les Marolles !

Sin dudar ni un pelo, es aquí donde se encuentran los auténticos orígenes y rasgos típicos de la capital belga. Y es aquí también donde los echte brusseleirs (o bruselienses de pro) todavía hablan el “bruseler”, un lenguaje que mezcla neerlandés, francés y español en una amalgama casi ininteligible que sólo un bruseler auténtico puede chamullar , pues hay tales palabros de jerga que ni siquiera tienen traducción fuera del propio concepto bruseler en sí , que hay que estar verdaderamente en el ajo y tener la suficiente experiencia como para abrirse camino y/o hacerse comprender.

Y claro, en semejante área tan pintoresca y tradicional ,y más concretamente en su Place du Jeu de Balle, no podría estar ubicado otro mercadillo más especial que el famoso "Mercado de pulgas", una especie de Rastro o mercado de encantes fundado entre los siglos XV y XVI que "abre" todas las mañanas -algo único en el mundo- . Pero además , aquí , no sólo están los tenderetes típicos de chamarilero mezclados entre los cómics antiguos de todas clases y libros, sino que también (idem que sucede en Madrid con su Rastro y en tantas otras ciudades) se ubican en su entorno un buen puñado de almonedas y tiendas de antigüedades, así como los cafés con mayor solera de la ciudad.

Puestos de berzas

Pero no es este el único lugar donde comprar antigüedades en la ciudad de Bruselas, ¡qué va!. Qué te pensabas. ¿No te estoy diciendo que si hay algo que abunda aquí son los mercados?

Les Marolles, mercado de pulgas

Si no encuentras algo en el Mercado de pulgas de Les Marolles, no pasa ná, puedes desplazarte hasta el que se instala los sábados y domingos en la Place du Grand-Sablon ,bastante cerca por cierto, en la zona más nobiliaria y pija de la ciudad. Ahora eso sí, prepara bien lustrada la chequera porque el palo que se te avecina puede ser de órdago. Es lo que tiene comprar antiguedades de primera clase...no : cosas viejas...

Sablon, puesto de venta de huevos

Desde luego ... si tampoco aquí encuentras alguna cosa antigua de tu gusto no será porque no haya posibilidades varias... y, ¡ah!, se me olvidaba, idem que sucede con el otro, también aquí se instalan los tenderetes de degustación y venta de chocolates .

...Bueno, pues ahora mismo no caigo... con tanto ir y venir ...no sé ni en qué dia estamos ni qué mercadillo nos toca hoy, pero creo que este es un momento tan bueno como otro cualquiera para retornar de nuevo a nuestro punto de partida y dar buena cuenta de un perolillo con mejillones

¿ Qué te parece ?

¿Te apuntas?

Venga sí, yo creo que va a ser lo mejor...

¡¡¡ marchando una buena mejillonada para todos pues !!!

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Agradecimientos especiales a Guy Jonau y Sofei Vandenaemet, de cuyo BLOG he tomado prestados la mayor parte de estos inigualables documentos gráficos. Gracias