Sushi ... ese escabechado paquetito...

Imagen: Hartmut Kiefer

Sushi ... ese escabechado paquetito...

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Que el sushi, ese típico plato japonés consistente en arroz cocido con vinagre y azúcar en cuyo interior , enrollado en unas hojas de algas (nori) van pequeñas porciones de pescado crudo o marisco, es un bocado considerado sagrado desde la antigüedad, probablemente es algo que sabías...

...Y que ... en realidad surgió como necesidad de encontrar un método de conservación del pescado , ya que la gente de las montañas lo guardaba entre capas de arroz que al fermentar producía un eficaz conservante ; es decir : un método puro y duro de conservación que podría englobarse dentro de la categoría de los "escabechados"...¡ también!

Pero lo que a lo mejor no sabías es que el sushi es en realidad un invento chino . Sí, como lo oyes, y ni más ni menos que del siglo II d.C. Pero eso no es todo: resulta que este sistema de pescado escabechado además se empleaba como método de pago de impuestos .

Sin embargo , el sushi tal como lo conocemos , apareció por primera vez descrito dentro de la cocina vegetariana japonesa asociada a los templos Zen .

Y corría el año 1820 cuando se incorpora -a aquel primigenio método de conservación avinagrada- la forma de paquetito a base de algas que conocemos hoy día .

Si bien la verdadera revolución llegó cuando -en pleno siglo XVII- un doctor llamado Matsumoto Yoshichi, tuvo la genial idea de agregar vinagre al arroz.

Este aparentemente pequeño pero sin embargo gran cambio, redujo notablemente el tiempo para preparar -y por tanto consumir- el sushi . Fue entonces cuando los comerciantes callejeros de la ciudad de Osaka , avispados como nadie , se apuntaron ipso facto a vender aquella pintoresca innovación .

¡ Ha nacido el sushi . Vengan a comerlo aquí !, parecían querer decir los tenderos cuando colgaban delante de su puesto el noren, una cortina de llamativos colores con la que llamar la atención de los transeúntes . ¡Pase y compre, el puesto está abierto!

Y es que el sushi, una vez comprado, a menudo se comía en la propia calle, de pie y junto al puesto donde , además del paquetito, existían unos cuencos con jengibre o con salsa de soja con los que acompañar el bocado .

Y tal tradición se mantuvo vigente durante mucho tiempo , hasta la llegada de la Segunda Guerra Mundial y la ocupación de las tropas aliadas que , por lo visto, entre sus "tareas" tuvieron también la de encargarse de ordenar el cierre de los puestos.

A partir de aquel momento , el sushi pasó de la calle al interior , pero aún con todo, aquella originaria costumbre se mantuvo viva de algún modo, pues el sushi se tomaba en el restaurante, sí, pero "a pie de barra".

Y aunque curiosamente en Japón los puestos fueran cerrándose, en EEUU el sushi había logrado instaurarse plenamente y tener un lugar de honor.

Y es que , con la llegada masiva de la inmigración japonesa a EEUU en 1910 (cerca de cuarenta mil japonenes que acudían a trabajar en la construcción de las lineas ferroviarias) el sushi había dado el salto al resto del mundo haciendo primero: parada y fonda , en Estados unidos .

Imagen: Hartmut Kiefer

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