La cafetera, ¡qué tardío invento!

Imagen: A. Varese

La cafetera, ¡qué tardío invento!

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Hoy día se nos hace impensable levantarnos como topos, medio ciegos por la mañana y no echar mano cómodamente del café que nuestra "melita", la cafetera de metal o , por qué no, nuestro "nespresso" nos hacen a toda velocidad ; es más, algunos -tan inteligentes ellos- incluso nos lo tienen preparado desde antes de que nos levantemos ...

¡Toma del frasco!

... Si es que los tiempos adelantan que es una barbaridad ...

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Pero no hace tanto que en las casas españolas el café matutino, o el que fuera, se preparaba en puchero. Sí sí, has leído bien. Ya sé que las nuevas generaciones no sabrán, ni casi podrán imaginar de lo que hablo, pero quienes hemos conocido a los forofos del puchero -como mi abuela ,por ejemplo- sabemos que "antes" -no hace tanto, pero antes-, el café se hacía poniendo agua hirviendo en una perolita e infusionándole a continuación el café molido .
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Yo nunca supe encontrarle el punto ni la gracia al invento, me pasaba justo al contrario que a ella (mi abuela) que , por más que tuvo cafeteras metálicas de rosca de todos los tamaños, era reticente a emplearlas; hasta el punto de que mi madre (cafetera a tope, en todos los sentidos) añoraba ir a verla -entre otras- por saborear un rico café de puchero.

Cuántas veces lo intentamos nosotras en casa sin éxito.

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Supongo que el quid de la cuestión estaba en que nos fallaban los tiempos. Los tiempos que hacía que la cafetera.de.rosca ya andaba funcionando por las tiendas, quiero decir.

Imagen: Bjorn Baar

Y es que , todavía mucho antes de esto que os cuento del puchero, ¡ya lo creo! , el café se tomaba masticado.
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Sí ,sí, como lo lees. Casi casi como si fueran caramelos o tabaco de mascar. Y te preguntarás porqué . Pues todo por querer asemejarse a una cabra ...
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¿Cómo?

Sí, verás, es que , cuando aquel pastor de cabras etíope, de nombre Kaldi, se percató de que a sus cabras -allá por el 850 d.C.-, tras comerlo , les daba por trepar monte arriba haciendo cabriolas , llegó a la conclusión de que aquello debía ser un buen invento... Y claro, buen invento sí que era , pero andar todo el día triturando granos de café con los "piños" para conseguir una miaja de pequeño "colocón", pues como que: resultaba cansado...

¡Había que inventar algo!

Y... está claro que, por mucho que nos empeñemos en disimular lo contrario, algo de vocación de cabra sí que debemos tener todos en el fondo porque , pasarían la friolera de casi casi mil años (lo que lees) hasta que a alguien se le encediera la bombilla e inventase -¡Voliá!- la cafetera.

En mi familia abueleril... nos quedamos -como habreis deducido fácilmente- en ese paso intermedio entre el de cabra y el de "modelnno", pues es con el método que os contaba antes: el del puchero, con el que estuvo degustándose y disfrutado del café por el mundo a lo largo de todo ese milenio, en casa de mi abuela continuó durante el siguiente también.

...O igual -ahora que pienso- es que en el fondo lo que pasaba es que mi abuela ¡¡¡ era del Oeste !!!, como Billy el niño!

¡Va a ser eso!

Imagen: Michael S Lewis

...Ahora me explico el porqué de niña un amigo de mis padres me apodó Cherokee; y yo toda la vida pensando que era por mis perpetuas trenzas y mi semejanza con los pielrojas , pero ¡qué va! , todo venía por las intentonas fallidas de mi madre en casa por hacer café de puchero en la famosa "cafetera del Oeste"... creada en 1818 y tan en auge entre los años 1835 y 1850 aunque bueno, yo, soy de una fecha algo posterior.
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ALGO .

Pero esa no es la cosa que quiero contar...

La "cafetera del oeste" así apodada por el uso que estos le daban y que tantas y tantas veces hemos visto en las pelis puesta directamente sobre el fuego , fue el paso intermedio entre el dichoso perolo y algo más estético y práctico donde preparar el café.

Imagen: Eric Barjot

Pero aún con todo... la cosa no resultaba bien del todo; había que inventar algo mejor ...

Y sería gracias a un farmacéutico (no es la primera vez que sucede esto en el mundillo gastronómico), que la primera cafetera de la historia hiciera su fulgurante aparición.

Corría 1.802, y la ingeniosa cabeza del francés Francois Antoine Descroisilles ideó unir dos recipientes de estaño por medio una chapa llena de agujeros. La parte inferior sería el espacio donde hervirían el agua y el café molido, que luego se filtrarían por el colador al subir pá arriba -al otro recipiente- gracias al punto de ebullición.

El invento chutaba bien, y Caféolette había dado su do de pecho. La verdad que el chisme nuevo no estaba nada mal, aunque quizás hubiera que hacerle algunos retoques ...

Y es aquí donde nuestra franchuta Caféolette se va a ir de viaje a los EEUU...Es que le han dicho que allí hay alguien que le quiere meter mano ...

¡Hay que ver cómo son estas francesas!

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Pues nada, allá que te fué labuenamujer, a ver si si era verdad lo que le contaban ...

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Imagen: Fabienne Arietti

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Y lo era, ¡ya lo creo! Le metieron mano de arriba a abajo, pero sobre todo por enmedio ...Pero no penseis mal ... Es que la pobre ... no filtraba bien...

Pero, como suele suceder en estos casos de los padeceres femeninos, quien mejor comprende a una mujer... es otra mujer. Y héte aquí que en este caso volvió a repetirse la pauta. A fin de cuentas, quién mejor que una mujer para saber dónde fallaba la cafetera, si estaban tan acostumbradas a bregar con ella a diario poniéndola al fuego día sí y día también.

Caféolette, tras sus escarceos estadounidenses, había regresado a Europa, y fue aquí donde vino a topar con una de estas ama de casa habituales y alemana ella, llamada Melitta Bentz que, ni corta ni perezosa, dedujo que si el colador de agujeros no filtraba bien y por eso había que luego volver a recolar el café, a lo mejor la cosa estaba en poner un segundo filtro mucho más fino.

Dicho y hecho!, nuestra Melitta -qué apañada ella-, le plantificó un pañito de algodón en medio a modo de fino colador. Lo malo del invento es que la pobre no ganaba para paños, porque claro, con tanto uso no sólo acababan más negros y cegados que pa qué , sino que además llegaban a desgarrarse por tanto trote de jabón y paso de agua hirviendo como tenían que padecer.

Era el año 1.907 y Melitta (en la imagen) seguía dale que te pego con sus paños, pero no tardó mucho en idear algo que -esta vez sí- sería la uténtica revolución cafeteril. Iba a inventar los filtros de papel. Porosos, baratos ,y de usar y tirar tras un par de usos o tres. Al principio un poco cutres, sí, pero ¡qué quieres!, los principios siempre lo son; y el principio de éstos fue el de ser unos redondeles hechos con el papel que "le tomaba prestado" al material escolar de su hijo , pero poco a poco el invento acabó perfeccionándose...

Melitta tenía 35 años y acaba de convertirse en toda una potente empresaria tras patentar sus filtros el día 8 de Julio de 1908 en Berlín.

Y así llegaría -papelico pa aquí, papelico pa allá- la década de los 40´s y en ella el nuevo avance para la dichosa cafetera. Esta vez de la mano de un alemán emigrado a Estados unidos llamado Peter Schlumbohm, y que iba a introducir algo completamente nuevo ; un material muy resistente al calor y que llevaría de nombre: pyrex.

Pero todas las cosas cuestan y máxime si -como entonces- te pilla en pleno periodo de Guerra. Las fábricas no estaban para inventos; apenas sí daban abasto para fabricar material militar, conque ... que no viniera éste pidiendo que investigaran y fabricaran algo y aún encima con materiales nuevos para así hacerse un cafetín... Estaba prohibido fabricar cualquier cosa que no fuera material militar . ¿Es que no lo sabía?

Pero Schlumbohm (en la imagen) no se acoquinó con la prohibición, creía en su invento y así se lo hizo saber ni más ni menos que a Franklin Delano Roosevelt, forofo del café y para más inri Presidente de los EEUU.

...No siempre el enviarle una carta a un alto cargo sale bien ni obtiene respuesta, pero en este caso está claro que a Roosvelt le gustaba de verdad el café. Schlunbohm obtuvo permiso para fabricar su cafetera , y el nuevo chirimbolo salió al mercado bajo el nombre de Cafetera Chemex.

Desde entonces hasta los nuevos chismes que con la misma máquina te preparan café o chocolate ha llovido un rato, pero sea como fuere, lo cierto es que hoy día eso de que en un pispás cómodamente en tu casa y en un santiamén puedas prepararte un café como dios manda, podemos decir que es un verdadero lujo. Debe de serlo cuando costó inventarlo ni más ni menos que un milenio. ¿No?

Increíble, pero cierto